C' est Robert POISSON, mon père, arrivé en 1944 à Saint-Maur à l'age de 34 ans, qu' il faut intérroger. C' est à lui de raconter. C' est son histoire.

Mais ils sont là le jour de l' inventaire, jour de rush, jour de ruche. Ils font venir les copains et comptent les 35000 réfèrences du magasin dans la journée et grâce à l'ordinateur quelques jours aprés ils ont le résultat.

Avant la mémoire de l' ordinateur, avec ma femme, pour ne pas rechercher le prix d' achat des articles, nous avions mis au point un code. Sur les articles, nous remplacions les chiffres du prix d'achat par les lettres du mot ABSOLUMENT (un mot de 10 lettres pour 10 chiffres). A la quincaillerie Butin, Bd. Saint-Martin, nous employions le mot "SACREPUTIN", ce qui était plus local. Reste à savoir dans quel sens ce mot était utilisé, si le 1 etait le A ou le T. Je ne vous le dirai pas car il faut qu'un secret, même dévoilé, reste un secret.

L' enseigne "A Saint-Eloi" de la quincaillerie Simon, rue de Charonne à Paris, n' est donc pas un hasard. Il était normal que mon père ne change pas l'enseigne de la boutique qu' il racheta en 1909.

Pour nous, choisir Saint-Eloi avec Gilberte, mon épouse, lors de la création de notre Entreprise, c' était certainement établir un lien sentimental avec mon enfance et mes parents.
Pour nous Saint-Eloi est beaucoup plus qu' une enseigne, c' est un enseignement, un séant, une façon de se tenir, de bien se tenir. Dans le monde des affaires certains disent qu' il faut un voleur et un volé. L' exemple de Saint-Eloi c' est celui d' une autre voie.
Avec l'or du Roi Clotaire II, il travailla si bien qu' il fabriqua le trône demandé (ou la selle de cheval selon les images), mais il ne garda pas l' or qui restait pour lui même et fabriqua un deuxième trône.
La légende de Saint-Eloi c' est aussi celle de l' humilité de la connaissance, racontée dans l' épisode du ferrage de la patte du cheval (j' ai bien dit légende car les fers à chevaux ne sont apparus que 200 ans après la mort de Saint-Eloi), oû Saint-Eloi casse son enseigne sur laquelle il était écrit qu' il était le meilleur ouvrier, car il n' avait pas su remettre en place la patte du cheval qu' il avait sectionnée d'un coup d'épée, afin de ferrer comme un ouvrier de passage l' avait si bien réussit devant lui.
Nous somme les meilleurs quincailliers par la conscience que nous avons de ne jamais tout savoir.

C'est l' observation de tout, l' analyse et les recoupements d' informations qui, catalisés par l'intéret que l'on porte à sa profession, vont inscrire les connaissances dans notre memoire, vont inscrire la capacité d' acquérir, avec gourmandise, encore et encore d' autres connaissances et, là, pas d' indigestion, la capacité de notre cerveau ne connait pas de limite. C' est le miracle de la mémoire ou plutôt des mémoires.

En quincaillerie,et surtout chez POISSON SAINT-ELOI, la mémoire est collective, nous sommes toujours en train de nous demander, de nous renseigner les uns les autres. Et, si l' un ne sait pas, l' autre doit savoir oû quérir l' information qui manque.

Notre capacité à trouver l' introuvable, se trouve dans l' esprit de la maison.

En espérant que les clients n' en profitent pas et jouent le jeu en se fournissant régulièrement chez nous. C' est ce que font les professionnels et beaucoup moins les particuliers, dont le premier reflex est d' acheter, miroir aux alouettes oblige, dans les grandes surfaces et de venir chercher l' introuvable chez nous, ce qui à terme n' est pas viable. Et lorsque quelque chose n' est pas viable, il meurt.

Un de mes fils raconte qu' un client lui a demandé un clou, pas deux, un. Mais à tête large. Le client le trouvant trop long, le clou fut sectionné. Le client a demandé combien il devait et mon fils à répondu : "Ce que vous voulez, car pour le temps passé ce clou n' a plus de prix."

Pour moi les choses étaient plus faciles en matière de prix. Bien sûr nous avions des gros clients à petit coefficient, mais nous appliquions une marge sur l' ensemble du magasin, les clients achetant l' ensemble de leurs besoins, tous le monde s' y retrouvait et l' argent perdu par les articles à faible rotation était compensé par les articles à forte rotation. Le client payait le service de la mise à disposition de l' ensemble de ses besoins.

L'arrivée des "Fournitures industrielles" qui ne vendent que des articles à forte rotation, des consomables faciles à vendre sans compétence, ont bouleversé les méthodes de calcul des prix, il fallut introduire des marges compensées et faire disparaître les articles à faible rotation.
Ce phénomène remonte jusqu' au fabricant et certains outils peu vendus disparaissent de notre patrimoine.
L' action des grandes surfaces auprès des particuliers est de même nature, avec en plus sur le plan humain une catastrophe de plus grande ampleur. Beaucoup d' emplois sont supprimés dans le commerce traditionnel et ne sont que partiellement remplacés par des emplois à temps partiel, subventionnés, avec des horaires tournants pour que le personnel ne puisse pas prendre un deuxième emploi. Voici des gens pas fatigués et surtout non indispensables car tout est près pour remplacer les caissières par des capteurs électroniques.

Ce côté humain ne nous a jamais quitté car la maison n' a pas des employés mais des femmes et des hommes riches de leurs cultures qui forment une connaissance globale mise à la disposition de la clientèle.

Guy Poisson 1999.